Słownik to według terminu zbiór słów, które zostają ułożone według jakieś odgórnej zasady. W zależności od wyboru tego sposobu ułożenia wyróżnia się różne typy słowników. Generalnie słowniki mogą mieć różną formę. Mogą być to słowniki małe i duże. Te pierwsze mogą mieć formę kieszonkową, drugie – nawet wielotomową. Wyróżnia się różne słowniki: terminologiczne, wyrazów obcych, tematyczne, encyklopedyczne, dwujęzyczne, itd.

Ze względu na układ artykułów hasłowych słowniki dzielimy na alfabetyczne i niealfabetyczne. Słowniki alfabetyczne mogą być a fronte (od pierwszej litery danego wyrazu) oraz a tergo (od ostatnich liter danego hasła. Słowniki niealfabetyczne dzielą się na tematyczne i gniazdowe (punktem wyjścia jest dana jednostka, która uznawana jest za podstawową, do której dopasowane są inne, związane z nią budową słowotwórczą bądź podobne ze względu na znaczenie).

Ze względu na przeznaczenie słownika wyróżniamy: słowniki naukowe (dla specjalistów) i popularne (dla szerszego grona odbiorców). Ze względu na adresata słownika: rodzimy użytkownik języka lub obcokrajowiec. Ze względu na brak lub obecność oceny materiału językowego słowniki dzieli się na: normatywne (opis oraz ocena – nakazy, zalecenia) lub opisowe (tylko opis, bez oceny). Ze względu na zasięg czasowy słownika: słowniki synchroniczne (opisywane jest słownictwo z jednego okresu rozwoju języka, na przykład słownik języka staropolskiego) oraz diachroniczne (ukazana jest ewolucja znaczenia językowego w czasie).

Generalnie słowniki są dobrym źródłem wiedzy, który pozwala na uzyskanie odpowiedzi na nurtujące nas pytania. Odbywa się to szybko i sprawnie. Wiadomości podawane są w formie skrótowej, bez zbędnych opisów, z odesłaniem bibliograficznym – dla tych czytelników, którzy chcą skorzystać z możliwości rozszerzenia swoich wiadomość na dany temat.